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El 18 de mayo, me preguntaron si quería organizar una lotería (bingo mexicano) en 3 Margaritas para el festival de música Tri Down Get Down.

Hay muchos rumores en este momento sobre todo lo que pasó. Muchas personas se fueron con un mal sabor de boca. Pero no estoy aquí para hablar de rumores. Estoy aquí para hablar de mi experiencia.

Contra mi mejor juicio (y contra las muchas advertencias de amigos), acepté y dije que sí. Estaba emocionado de que iba a haber una representación adecuada para la comunidad latina. Quería que el escenario latino fuera enorme. Estaba emocionado de ser parte de algo que iba a ser épico. O eso pensé.

Supe que algo estaba mal cuando nuestra reunión de voluntarios se canceló en el último minuto, menos de dos semanas antes del evento.

No conduzco debido a mi discapacidad. Uso Dial-A-Ride (un servicio de paratránsito), y programan los viajes para el día siguiente. Generalmente me recogen una hora antes de la hora de mi cita. Tuve la suerte de que mi hermano iba a dejarme en la reunión ese día. Si no hubiera sido por él, me habría quedado esperando en el parque, y luego habría tenido que esperar otra hora para que Dial-A-Ride me recogiera de nuevo para llevarme a casa.

Finalmente llegó el día del evento: viernes 7 de junio. Estaba un poco nervioso pero súper emocionado de organizar la lotería. Cuando me dejaron y entré, pregunté por la persona a cargo del festival de música. Me dijeron que saliera porque ahí era donde se iba a montar todo. Hacía bastante calor afuera… Pensé que íbamos a estar adentro con aire acondicionado.

En el correo electrónico original que me enviaron el 9 de mayo, decía: “El juego sería en el interior y se te proporcionaría agua y acceso a la comida para voluntarios”.

Cuando salí y conocí al gerente del escenario, ella parecía tan confundida como yo. Dijo que íbamos a estar dentro del restaurante, no afuera. Luego vino el gerente del restaurante y nos dijo que, después de todo, íbamos a instalarnos afuera.

Cuando pregunté sobre la comida para voluntarios que Caleb había prometido en el correo electrónico, descubrí que no existía. Le envié un mensaje de texto a Alyssa Nogales (quien estaba a cargo de Latin Fusion), y ella me dijo que abriera una cuenta en el restaurante y Caleb se haría cargo. Cuando hice mi pedido, la camarera me dijo que iba a costar unos 20 dólares. Le dije sobre abrir la cuenta y que Caleb la iba a pagar, y ella solo me miró extrañada, como si estuviera tratando de engañarlos, y volvió a hablar con su gerente. Pude escuchar que decían que nadie les había dicho nada sobre abrir cuentas. Esto continuó por un rato y yo solo estaba avergonzado y no quería que pensaran que estaba tratando de no pagar, así que simplemente pagué yo mismo.

Al menos tenían agua para nosotros afuera. Pero el agua embotellada estaba tan caliente que un par de voluntarios trajeron bolsas de hielo para enfriarla.

Me senté en el banco a la sombra fuera del restaurante solo para darme cuenta de que no había mesas ni sillas para que nadie se sentara y jugara a la lotería. El gerente del escenario no tenía idea de lo que estaba pasando con las mesas y sillas tampoco; simplemente se encogió de hombros como si también estuviera en la oscuridad. Todo parecía irse al traste. Le envié otro mensaje de texto a Alyssa, y ella dijo que proporcionarían mesas y sillas, pero no hasta el día siguiente.

Terminé quedándome el resto de la tarde para escuchar a Los Caipirinhos y Ruido Instinto. Ambos dieron buenos espectáculos y me alegré de quedarme para verlos, al menos.

Los Caipirinhos tocaron un rock en español de alta energía increíble. Tienen un sonido realmente ajustado. Tocaron un par de mis canciones de rock favoritas en español y fue genial escucharlos en vivo.

Ruido Instinto tocó muchos éxitos de rock en español. Crecí con muchas de las canciones que cubrieron gracias a mi madre; ojalá mi madre hubiera estado allí para escucharlos, porque sé que le habrían encantado ambas bandas. ¡Gran sonido y gran selección de canciones!

Pero odié que tuvieran que tocar en un calor tan malo. Solía tocar en varias bandas a lo largo de los años y estaba muy insatisfecho con la total falta de sombra en el escenario, o cualquier cosa en el suelo para mantener el calor del asfalto caliente fuera de los fanáticos.

También odié que estuviéramos tan lejos de los otros lugares. Nadie sabía que estábamos allí.

Llegó el sábado 8 de junio: el segundo día del festival. Me senté en mi sofá y miré la pared durante más de una hora contemplando si debía presentarme o no. Finalmente me levanté y me preparé, recordándome a mí mismo que soy un hombre de palabra y necesitaba cumplir con mi trabajo voluntario.

Volví a bajar a 3 Margaritas y… qué sorpresa, no había mesas ni sillas. Esperé 30 minutos para que llegara el gerente del escenario solo para ver en su cara que ella también se sentía derrotada. Me dijo que casi no asistía al segundo día. Le dije que entendía, y que yo casi no me presento hoy, yo mismo. Esperé unos 15 minutos más por las mesas y sillas antes de finalmente rendirme y llamar a mi transporte para que viniera a recogerme.

Soy un gran creyente en no desperdiciar el tiempo de las personas; y no me gusta que se desperdicie mi tiempo tampoco. Qué fue exactamente lo que sentí. Un gran desperdicio de mi tiempo. Así que simplemente me fui.

No estoy diciendo que el organizador de este evento tuviera intenciones racistas, pero la óptica sí se veía mal para mí. Tenían a la gente morena al final del escenario, bajo el sol caliente, donde nadie sabía que estaban actuando. Literalmente se sentía como si nos hubieran abandonado y dejado a nuestra suerte en 3 Margaritas. Y aquí hay un consejo para cualquier promotor que traiga actos latinos en el futuro: los acordeones y los bajo sextos no pueden estar bajo la luz solar directa. Cuestan miles de dólares y la luz solar directa puede dañarlos.

En general, este fue un festival de música horrible. Creo que estaban demasiado dispersos, y el escenario latino estaba lejos de todos los otros escenarios, lo que se sentía como segregación. El organizador tuvo una ejecución horrible y una mala planificación, en mi opinión. Realmente espero que alguien con mejores habilidades organizativas pueda armar esto para traerlo de vuelta el próximo año. Esto podría ser un evento maravilloso; solo necesita una ejecución adecuada. La comunidad de Tri-Cities merece algo mejor.

English translation:

On May 18, I was asked if I would want to host lotería (Mexican bingo) at 3 Margaritas for the Tri Down Get Down music festival.  

There are a lot of rumors right now about everything that went down. Lots of people left with a bad taste in their mouths. But I'm not here to talk about rumors. I'm here to talk about my experience.

Against my better judgment (and against the many warnings from friends), I agreed and said yes. I was ecstatic that there was going to be proper representation for the Latino community.  I wanted the Latin stage to be huge. I was excited to be a part of something that was going to be epic. Or so I thought. 

I knew there was something off when our volunteer meeting was canceled at the last minute less than two weeks before the event. 

I don't drive because of my disability. I use Dial-A-Ride (a paratransit service), and they schedule rides for the next day. They usually pick me an hour before my appointment time.  I was fortunate that my brother was going to drop me off at the meeting that day. If it weren't for him, I would have been stuck waiting at the park, then I would have had to wait another hour for the Dial-A-Ride to pick me up again to take me home.

The day of the event finally arrived: Friday, June 7. I was a little bit nervous but super excited to host lotería. When I got dropped off and went inside, I asked for the person in charge of the music festival. They told me to go outside because that's where everything was going to be set up. It was pretty hot outside… I had thought that we were going to be inside in the air conditioning. 

In the original email I was sent on May 9, it said: “The game would be indoors and you would be provided with water and access to volunteer catering.” 

When I went outside and met the stage manager, she seemed just as confused as I was. She said that we were going to be inside the restaurant, not outside. Then the restaurant manager came over and told us that we were going to be setting up outside, after all.

When I asked about the volunteer catering Caleb had promised in the email, I found out that it didn’t exist. I texted Alyssa Nogales (who was in charge of the Latin Fusion), and she told me that I should open up a tab at the restaurant and Caleb would take care of it. When I ordered, the waitress told me it was going to be 20-some dollars. I told her about opening the tab and that it was going to be paid for by Caleb, and she just looked at me strangely, as if I was trying to pull a fast one on them, and went back to talk to her manager. I could overhear them saying that nobody told them anything whatsoever about people opening up tabs. This went on for a bit and I was just embarrassed and didn't want them to think I was trying not to pay, so I just paid for it myself.

At least they had water for us to be outside. But the bottled water was so hot, a couple of volunteers brought bags of ice to cool it down. 

I sat down on the bench in the shade outside of the restaurant only to realize that there were no tables or chairs for anybody to sit down and play lotería. The stage manager had no idea what was going on with the tables and chairs, either; she pretty much just shrugged her shoulders as if she was also in the dark. Everything just seemed to be going off the rails. I text Alyssa again, and she said they would provide tables and chairs, but not until the next day.

I ended up staying the rest of the afternoon to listen to Los Caipirinhos and Ruido Instinto. They both put on good shows and I was glad I stayed to watch them, at least. 

Los Caipirinhos played amazing high energy rock en español. They have a really tight sound. They played a couple of my favorite rock songs in Spanish and it was great to hear them live! 

Ruido Instinto played a lot of Spanish rock hits. I grew up with a lot of the songs they covered because of my mother; I wish my mom had been there to hear them, because I know she would have loved both of those bands. Great sound and great song selection!

But I hated that they had to play in such bad heat. I used to play in several bands over the years and was so dissatisfied with the complete lack of shade on the stage, or anything on the ground to keep the heat from the hot asphalt off the fans.

I also hated that we were so far away from the other venues. Nobody knew we were there.

Saturday June 8 arrived: day two of the festival. I sat on my couch and stared at the wall for over an hour contemplating whether I should show up or not. I finally got up and got ready, reminding myself that I am a man of my word and I needed to follow through with my volunteer work. 

I went down to 3 Margaritas again, and… what a surprise, there were no tables and chairs. I waited for 30 minutes for the stage manager to arrive only to see in her face that she felt defeated, too. She told me she almost didn't attend day two. I told her I understood, and that I almost did not show up today, myself. I waited around for 15 more minutes for the tables and chairs before I finally gave up and called my ride to come pick me up.

I'm a huge believer in not wasting people's time; and I don't like my time being wasted, either. Which was exactly what it felt like. A big waste of my time. So I just left.

I'm not saying that the organizer of this event had any racist intentions, but the optics did look bad to me. They had the brown people at the very end of the stage, in the hot sun, where nobody knew they were performing. It literally felt like we were just abandoned and left to our own devices at 3 Margaritas. And here's a tip for any promoters who bring in Latin acts in the future: Accordions and bajo sextos cannot be in direct sunlight. They cost thousands of dollars and direct sunlight can damage them.

All in all, this was a horrible music festival. I feel they were too spread out, and the Latin stage was far away from all of the other stages, which felt like segregation. The organizer had horrible execution and poor planning, in my opinion. I really hope that somebody with better organizational skills can put this together to bring it back next year. This could be a wonderful event; it just needs proper execution. The Tri-Cities community deserves better.

Jaime Torres es el director de equidad y conciencia social en Alcon Media, LLC. Es un apasionado creador de contenido y un incansable defensor de la justicia social, cuyo compromiso con la equidad y la inclusión enriquece a nuestra comunidad.

Jaime Torres is the Director of Equity and Social Awareness at Alcon Media, LLC. He is a passionate content creator and tireless advocate for social justice, whose commitment to equity and inclusion enriches our community.

Este artículo es presentado por El Vuelo Informativo, una asociación entre Alcon Media, LLC y Tumbleweird, SPC.

This article is brought to you by El Vuelo Informativo, a partnership between Alcon Media, LLC and Tumbleweird, SPC.